Tour de l'Horloge ou Jabal Omar : où loger à La Mecque ?

La plupart des grands hôtels internationaux de La Mecque se trouvent à deux endroits : le complexe de la tour de l'Horloge, au sud du Haram, et les tours de Jabal Omar, à l'ouest. Les deux sont à quelques minutes à pied de la mosquée, mais on n'y vit pas le séjour de la même façon.

La tour de l'Horloge : sur l'esplanade même

Le complexe de la tour de l'Horloge (Abraj Al Bait) s'élève juste au-dessus de l'esplanade, face à la porte du roi Abdelaziz. Ses hôtels ont les marches les plus courtes de La Mecque, de deux à sept minutes jusqu'à la porte sans route à traverser, et le plus grand nombre de chambres avec vue sur le Haram : dans les étages élevés tournés vers la mosquée, certaines donnent sur le Haram, voire sur la Kaaba. À sa base, un grand centre commercial et des restaurants ouverts tard.

C'est aussi le coin le plus fréquenté de La Mecque : l'esplanade se remplit avant chaque prière, on fait la queue aux ascenseurs, et les prix sont plus élevés.

Au premier rang du complexe, dont les ascenseurs descendent directement sur l'esplanade du Haram. Al Shorfa, sa terrasse du 11e étage, fait face à la Kaaba, et certaines chambres ont vue sur le Haram ou la Kaaba. Les salles de bains sont petites, et certaines chambres mériteraient un rafraîchissement.

Dans la tour Hajar, ouverte sur l'esplanade face à la porte du roi Abdelaziz. Ses chambres rénovées accueillent jusqu'à quatre personnes et récoltent les meilleurs avis ; certaines des autres ont vieilli. L'hôtel compte cinq restaurants et cafés.

Un grand hôtel du complexe, à environ sept minutes de la porte. Les clients le trouvent adapté aux familles, et les chambres tournées vers la Kaaba ont une très belle vue. Il a ses propres ascenseurs, mais pour descendre au Haram il faut quand même en changer, ce qui peut prendre du temps aux heures de prière.

Jabal Omar : quelques minutes de plus, plus de calme

Les tours de Jabal Omar font face à la porte du roi Fahd, à l'ouest, et abritent plusieurs des hôtels internationaux les plus connus. La marche prend de quatre à seize minutes, selon la tour. La vue y est partielle au mieux : une partie de la mosquée, de côté. Restaurants et boutiques bordent les passages entre les tours. Il y a moins de foule devant la porte, et le même standing coûte en général moins cher.

Depuis certaines tours, le retour du Haram se fait en montée, et les clients du Hilton Hotel & Convention disent que c'est pénible pour les personnes âgées et en fauteuil roulant.

À quatre minutes de la porte du roi Fahd, au-dessus d'un centre commercial avec restaurants et supermarché. Les chambres sont spacieuses, le buffet du petit-déjeuner très complet, et les clients saluent les dîners d'Al Forno.

Trois tours reliées entre elles, à six minutes de la porte. Les clients apprécient ses chambres modernes et spacieuses, pratiques pour les familles, et les buffets du matin et du soir. L'hôtel assure une navette à horaires fixes vers la gare du train des Haramain, et retour.

Le plus éloigné de ces hôtels, à environ seize minutes à pied, mais ses navettes partent vers le Haram toutes les quelques minutes, jour et nuit. Sur la passerelle qui relie ses deux tours, le Sky Musallah est une salle de prière réservée aux clients, qui donne sur le Haram et la Kaaba.

Lequel vous convient ?

La tour de l'Horloge convient à un séjour court, à des parents âgés ou à quiconque ne peut pas marcher longtemps, et aux dix dernières nuits du Ramadan, quand on veut être au plus près de la mosquée. C'est aussi là que sont les vues. Jabal Omar convient à un séjour plus long, aux familles qui préfèrent éviter la foule, ou à qui veut dépenser moins sans changer de standing.

Quel que soit votre choix, regardez à quelle distance votre tour se trouve de la porte la plus proche : à Jabal Omar, elle varie davantage d'une tour à l'autre qu'à la tour de l'Horloge.